Genfind din lugtesans efter tab

Tab af lugtesans er en frustrerende tilstand, der kan påvirke livskvaliteten betydeligt. Pludselig kan du ikke længere nyde duften af friskbrygget kaffe, blomster eller madlavning. Især i de seneste år har mange oplevet at miste lugtesansen i forbindelse med COVID-19. Men hvordan kan man egentlig få lugtesansen tilbage, og hvad skal man vide om dette sansetab?

Kan man miste sin lugtesans?

Ja, desværre er det almindeligt at miste lugtesansen, og det kan skyldes forskellige årsager. Ofte er tab af lugte- og smagssans et af de første symptomer på forkølelse, influenza og især COVID-19. Faktisk er lugtetab et velkendt symptom ved virusinfektioner, der tilhører corona-familien, og det rammer ikke kun ældre, men også yngre mennesker, selv ved milde sygdomsforløb. Det er værd at bemærke, at ved COVID-19 er tabet af lugtesans ofte mere udtalt og kan være ledsaget af et tab af smagssans.

Professor Therese Ovesen fra Flavour Klinikken ved Aarhus Universitet, Danmarks eneste klinik for lugte- og smagstab, understreger, at lugte- og smagstab i forbindelse med COVID-19 adskiller sig fra andre sygdomsforløb. Europæiske undersøgelser viser, at over halvdelen af dem med COVID-19 symptomer oplever påvirkninger af lugte- og smagssansen. Sværhedsgraden af lugtetabet vurderes ofte til at være højere end smagstabet, og nogle beskriver endda bizarre oplevelser, hvor madens konsistens føles underlig og smagene forvrænges. Sammenlignet med almindelig influenza er lugte- og smagstab ved COVID-19 mere omfattende og alvorligt.

Lugtesansens og smagssansens tætte forbindelse

Det er vigtigt at forstå, at lugtesansen og smagssansen er tæt forbundne. Smagssansen er faktisk relativt primitiv og begrænset til at registrere de fem grundsmage: salt, surt, sødt, bittert og umami. Alle de fine nuancer i mad, som vi oplever udover disse grundsmage, skyldes primært vores lugtesans. Når vi spiser, sender lugtmolekyler fra maden signaler op i næsehulen til lugtreceptorerne, som er afgørende for den fulde smagsoplevelse.

COVID-19 påvirker både lugtesansen og smagssansen på en kompleks måde. Ikke alene forsvinder lugtesansen, men selve smagscellerne bliver også påvirket. Det betyder, at der skal kraftigere smagsindtryk til, før man kan registrere de grundlæggende smage. For eksempel kan det være svært at skelne mellem kiwi og appelsin, eller at identificere om maden er salt, medmindre den er ekstremt salt. Denne forvrængning af smagsoplevelsen kan have stor betydning for nydelsen af mad og kan gøre det udfordrende at lave mad, især hvis man er ernæringsprofessionel og skal lave mad til andre.

Hvis du er i tvivl om, hvorvidt det er lugtesansen, smagssansen eller begge dele, der er påvirket, kan du lave en simpel test derhjemme. Hold dig for næsen og smag på noget mad. Læg mærke til, om du kan smage noget. Slip derefter næsen, mens du stadig har maden i munden. Hvis du nu oplever, at du kan opfange flere nuancer i smagen, er det sandsynligt, at din lugtesans er forstyrret.

Forvrænget lugtesans – et tegn på bedring?

Når lugtesansen begynder at vende tilbage efter et tab, oplever mange en fase med forvrænget lugtesans, også kaldet parosmi. Selvom det kan være en ubehagelig oplevelse, er det ofte et positivt tegn på, at lugtesansen er ved at blive genoprettet. Smagssansen forbedres ofte først, og lugtesansen følger langsomt efter.

Ved forvrænget lugtesans kan velkendte dufte pludselig lugte helt anderledes og ofte ubehageligt. Madvarer kan stinke af råddenskab, afføring eller prutter. For nogle kan kød og tomater lugte af afføring, mens citrusfrugter kan lugte af råddent hvidløg. Andre oplever en konstant røglugt i næsen, selvom der ikke er ild i nærheden. Der er ikke noget entydigt mønster i, hvilke lugte der forvrænges, og hvordan det opleves er meget individuelt.

Therese Ovesen forklarer, at man kan forestille sig lugtesansen som en stregkode. Når lugtesansen er tabt, mangler nogle af stregerne. Når lugtesansen begynder at vende tilbage, kommer nogle af stregerne igen, og hjernen forsøger at genkende lugte ud fra de fragmenterede informationer. I denne proces kan hjernen i starten fejltolke lugte og forårsage den forvrængede lugtoplevelse. Selvom det kan være ubehageligt, er det et tegn på, at hjernen arbejder på at genoprette lugtesansen. Fasen med forvrænget lugtesans kan desværre vare i flere måneder.

Hvor lang tid tager det at genvinde lugte- og smagssansen?

Det er stadig relativt tidligt at sige noget præcist om, hvor lang tid det tager at genvinde lugte- og smagssansen efter COVID-19, og om nogle vil opleve et varigt tab. Forstyrrelser i lugte- og smagssans blev først anerkendt som symptomer på COVID-19 i foråret 2020, så der er endnu ikke langtidserfaringer. De foreløbige data tyder på, at omkring 85% af danskere, der har haft COVID-19, er helbredt eller oplever kun let forringet lugte- og smagssans efter seks måneder. Dog er der en gruppe på omkring 15%, som ikke mærker nogen eller kun ringe bedring.

Hvis man har haft problemer med lugte- og smagssansen i mere end et år, er sandsynligheden for fuld bedring desværre mindre. For at lugtesansen kan fungere igen, skal der dannes nye nerveceller og nyt væv. Erfaringer fra lammelse af stemmebåndet viser, at hvis tilstanden har varet i over et år, er der kun lille sandsynlighed for bedring. Therese Ovesen antager, at det samme kan gælde for lugtesansen, men det er endnu ikke videnskabeligt bevist.

Lugtetræning – kan det hjælpe?

Selvom der ikke er nogen garanti for at genvinde lugtesansen, kan lugtetræning være en metode, der kan hjælpe nogle. Lugtetræning indebærer, at man regelmæssigt og gentagne gange udsætter sig selv for forskellige dufte for at stimulere lugtesystemet og genoptræne hjernens evne til at genkende lugte. Det er en simpel og ufarlig metode, som man kan udføre derhjemme.

Ved lugtetræning bruger man typisk fire forskellige grunddufte, for eksempel:

• Rose (blomsterduft)
• Citron (frugtduft)
• Nelliker (krydret duft)
• Eukalyptus (aromatisk duft)

Man kan bruge æteriske olier eller andre naturlige kilder til disse dufte. Træningen udføres typisk to gange dagligt i flere måneder. Man dufter til hver duft i ca. 20 sekunder, mens man koncentrerer sig om at huske duften og forestille sig den mentalt. Det er vigtigt at være tålmodig og vedholdende, da det kan tage tid at opleve en forbedring.

Selvom lugtetræning ikke garanterer fuld genoprettelse af lugtesansen, har mange oplevet at få dele af lugtesansen tilbage ved hjælp af denne metode. Nogle genvinder hele lugtesansen, mens andre kun oplever en delvis forbedring. Det er dog værd at forsøge, da det er en relativt nem og risikofri metode, der kan forbedre livskvaliteten for dem, der har mistet lugtesansen.

Ofte stillede spørgsmål om tab af lugtesans

Kan man få lugtesansen tilbage efter COVID-19?

Ja, de fleste oplever at få lugtesansen tilbage efter COVID-19, men det kan tage tid, og for nogle kan lugtetabet være langvarigt. Lugtetræning kan muligvis hjælpe med at fremskynde processen.

Hvad er forvrænget lugtesans?

Forvrænget lugtesans (parosmi) er en tilstand, hvor kendte dufte lugter anderledes og ofte ubehageligt. Det er et tegn på, at lugtesansen er ved at genoprettes, men det kan være en ubehagelig fase.

Hvor længe varer forvrænget lugtesans?

Fasen med forvrænget lugtesans kan vare i flere måneder, før lugtesansen normaliseres.

Hvad kan man gøre for at genvinde lugtesansen?

Lugtetræning er en metode, der kan hjælpe med at genoptræne lugtesansen. Det indebærer regelmæssig eksponering for forskellige dufte.

Hvornår skal man søge lægehjælp ved tab af lugtesans?

Hvis du oplever pludseligt tab af lugtesans, især i forbindelse med andre symptomer som feber og hoste, bør du kontakte din læge for at udelukke COVID-19. Hvis lugtetabet varer ved i flere uger eller måneder, kan du også søge læge for at få rådgivning og eventuelt blive henvist til en specialist.